A Praça XV, como é chamada, é um dos principais pontos historicos do Rio de Janeiro. Berço politico do Brasil e do Rio de Janeiro, foi o verdadeiro coração da cidade no século XVI, ocasião em que os padres carmelitas situaram seu convento nas extensas terras do areal existente entre a Rua 1º de Março (à época Rua da Direita) e o mar.
No início do século XVII, quando o então morro do Castelo começou a ser pequeno para cidade, esta lançou-se para a várzea, onde já existia uma ermida, erguida em louvor a Nossa Senhora do Ó, em uma área muito pantanosa conhecida como Terreiro do Polé, oficialmente Rossio do Carmo, pois nele fora instalado o Pelorinho (instrumento de tortura para os negros).
Na área hoje compreendida pela Praça XV e arredores encontram-se destacados marcos.