O edifício se localiza ao lado
do Largo da Carioca e junto à av. Rio Branco, número 156, no trecho que se
cruza entre a av. Nilo Peçanha e a rua da Carioca, por onde passam ônibus em
direção à praça Tiradentes. É,
portanto, um edifício localizado num dos pontos estratégicos do centro carioca.
Situa-se
no mesmo local do antigo edifício do Hotel
Avenida, de 1911, onde ficava
também a Galeria Cruzeiro, onde também se situava o ponto terminal de bondes da Zona
Sul conhecido como Tabuleiro
da Baiana. O Hotel, a Galeria e o terminal demolidos em 1958.
A sua
construção, pela incorporadora Regina
Feigl, levou três anos para ser concluída e o edifício foi inaugurado em 22 de maio de 1961, durante o governo do jornalista Carlos Lacerda, quando o Rio de
Janeiro integrava, sozinho, o Estado
da Guanabara. Foi o primeiro prédio do centro do Rio de Janeiro erigido em
estrutura metálica, em lugar do concreto
armado. É um prédio de 34 andares, 110 metros de altura, 1.061 salas e 200 lojas. Foi também o primeiro a
utilizar o estilo arquitetônico "torre-sobre-placa"; ou seja: a torre
construída sobre uma placa onde se localiza um centro comercial – neste caso,
de quatro pavimentos. Uma lanchonete, chamada "Chopp Brahma",
localizada no térreo do Edifício Avenida, ainda mantém a fachada original.
No seu
centro comercial há um grande pólo especializado em venda de equipamentos de informática e eletro-eletrônicos, o maior do Rio
de Janeiro. Isto se deve essencialmente à atuação da empresa PromoInfo, que
inaugurou, em 1994, o chamado
InfoCentro – a princípio em dois e, atualmente, em quatro andares do centro
comercial do edifício. A PromoInfo foi a primeira a trabalhar com o conceito de
condomínios comerciais. Neste modelo, existem diversos estandes padronizados
que usufruem de uma infra-estrutura comum – inclusive divulgação –, o que
diminui os custos para o pequeno empresário e atrai grande quantidade de
clientes pela concentração de vários vendedores em um único local, sob
concorrência direta.
Há a
única loja exclusiva HP do Rio de Janeiro, a Mr.Pack, no
térreo. No 2º piso, há um quiosque da Intel,
fabricante de microprocessadores. Também há uma filial da rede de lanchonetes Bob's, com dois pavimentos. Outra rede
que está instalada no edifício é a de livrarias
Saraiva, que conta com uma filial.
Em 21 de agosto de 2009 sofreu um incêndio de pequenas proporções no depósito de
manutenção de óleo, localizado no
subsolo. Segundo o coordenador de segurança do prédio, o gerador é movido a
óleo diesel. Várias lojas do subsolo foram inundadas pela água utilizada para
apagar as chamas.
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